África es esa gran desconocida, la vecina a la que no miramos hasta que llama a nuestra puerta. Ocurre a nivel económico, a nivel humanitario y, por supuesto, a nivel cultural y musical. Indolencia e ignorancia.

Según Naciones Unidas, el continente africano doblará su población para 2050, alcanzando los 2.500 millones de personas, un cuarto de la población mundial. Sólo la cooperación internacional pública y la inversión directa extranjera para desarrollar sus sociedades impedirá el caos social y político definitivo.

No es tarde pero tendríamos que preguntarnos si tenemos la actitud correcta.

A nivel cultural sugiero empezar por descubrir o redescubrir algunos nombres importantes de la escena musical africana de las últimas décadas y acercarnos a los paisajes y entornos que sus canciones evocan.

Ali Farka Touré

Escuchando la guitarra de Ali Farka Touré podéis dejar de preguntaros por las raíces del blues y cómo se hunden en la tradición africana. El guitarrista maliense lleva décadas mostrando al mundo los atardeceres del desierto con su sonido único, ya sea a la guitarra, al calabash o a los bongos.

Creador del desert blues en los años 80 y 90, fue denominado el «John Lee Hooker africano» por sus medios tiempos y su sonido austero sin apenas acompañamiento.

Ha hecho giras por todo el mundo y en el escenario ha tocado con leyendas de esa cosa llamada world music, la música folcrórica de siempre, como los irlandeses Chieftains.

El 1990 se había retirado a cultivar arroz y no retomó la guitarra hasta que su productor le convenció para grabar «Talking Timbuktu» en 1994 junto al genial guitarrista Ry Cooder, creando un álbum que ganaría el Grammy al mejor álbum de World Music.

Ganador de tres premios Grammy en toda su carrera, Touré falleció en 2006, dejando un álbum póstumo excepcional como «Savane».

Tinariwen

La traducción podría ser la gente del desierto, también tuaregs herederos de una tradición nómada que ha recorrido el Sáhara de un país a otro, las fronteras no las marcan países como Mali, Argelia, Libia o Níger, sino que son las del propio desierto inabarcable.

Y ahí nace su música de guitarras eléctricas envolventes y voces que nos hacen preguntarnos cómo puede surgir tanta belleza entre la aparente nada.

Ganadores del premio Grammy, su repercusión es mundial y artistas como Kurt Weil y Mark Lanegan, cantautor y ex cantante de la banda de Seattle The screaming trees, les acompañaron en este «Nànnuflày». Disfrutadlo.

Ismaël Lô

Un clásico. Hablar de Ismaël Lô apenas requiere escuchar un minuto de «Tajabone», que conocerán los seguidores de Pedro Almodóvar por su película «Todo sobre mi madre».

Leyenda senegalesa nacida en Níger, su familia volvió pronto a Senegal, donde creció y se formó en la Escuela de Arte de Dakar para grabar compulsivamente cinco álbumes en la segunda mitad de los años 80 y romper las barreras en 1990 con el sexto, «Ismael Lo», que lo lanzó al estrellato internacional gracias a esta canción.

Amadou et Mariam

Esta maravillosa pareja destila amor en todas las notas de sus canciones.

Amadou Bagayoko y Mariam Doumbia se conocieron en el instituto para jóvenes ciegos de Mali

Su música lleva décadas mezclando los sonidos folclóricos malienses con guitarras eléctricas, trompetas cubanas, violines sirios o tablas indias, siendo unos de los mejores embajadores del llamado afro-blues.

A mitad de los 80 alcanzaron el éxito en Francia y desde entonces no han parado. Llamativas son sus colaboraciones con Manuel Soto «Noly», guitarrista de Mártires del compás, que les puso la guitarra española en su tema Tje Ni Mousso, del año 2000, y con el genial Manu Chao, quien les produjo su álbum «Dimanche à Bamako» en 2003.

Os dejo uno de sus temas más cautivadores, «Je pense à toi», canción perfecta para expandir la francophonie.

Cesaria Evora

Admiración especial es lo que siento por la voz de esta cantante de Cabo Verde, una de las voces más importantes de la música en portugués, la «diva de los pies descalzos», como la llamaban por salir así al escenario en recuerdo de las mujeres y niños pobres de su país.

Aquí podemos escucharla junto a Salif Keita.

Mdou Moctar

¿Rock y ritmos tuareg?

Genial guitarrista tuareg de Níger que nos hace viajar al Sáhara con sus coros, palmas y fuego junto al fuego en la noche, Mdou Moctar nos habla de amor, religión, derechos de las mujeres y la persistente explotación de la población africana a manos de las ex colonias, hoy ya de modo más sutil pero igualmente abrupto.

Cuenta la leyenda que sus padres rechazaban sus ganas de tocar la guitarra y que se vio obligado a construirse una con los cables de una bicicleta como cuerdas.

Tras el golpe de estado en Níger este 2023, Mdou Moctar y su banda no pudieron regresar a su país y el 3 de agosto lanzaron una campaña en GoFundMe para poder quedarse indefinidamente en Estados Unidos. Tres días después habían recaudado 100.000 dólares, con donantes como el músico Jack White, ex guitarrista y cantante de The White Stripes.

Si os gusta la guitarra eléctrica no dejéis escaparlo, aquí os dejo este impresionante Tarhatazed de su álbum «Ilana (The creator)» de 2019. Este caballero está tocando por todo Estados Unidos y allí saben lo que es la guitarra eléctrica de raíz, ya me diréis a la altura de qué guitarristas lo encuadráis. No os quedéis corto, a ver si os lleva a los mismos nombres que a mí.

Miriam Makeba

Fallecida en 2008, la cantante sudafricana Miriam Makeba, conocida como Mamá África, fue estandarte contra el racismo y el apartheid pero, ante todo, una cantante imponente.

Con ella tocamos el jazz, porque la Señora Makeba fue una elegantísima cantante de jazz mezclado con música tradicional sudafricana.

A los veintisiete años marchó de Sudáfrica por motivos políticos y, tras pasar por Italia y Reino Unido, llegó a Estados Unidos, donde estuvo casada cuatro años con Stokely Carmichael, líder de los Panteras Negras. Debido al recelo de las autoridades tuvieron que emigrar a Guinea.

Cuando intentó volver a Sudáfrica en 1960 para asistir al funeral de su madre, descubrió que le habían cancelado el pasaporte y así pasó tres décadas en el exilio hasta que Nelson Mandela, a su liberación, la convenció para que regresara.

Falleció en Italia en 2008, tras dar un concierto contra el racismo y la mafia y en favor del periodista y escritor Roberto Saviano, autor de «Gomorra».

Miriam Makeba fue la primera cantante negra en recibir un premio Grammy en 1965, junto a Harry Belafonte. Su canción «Pata pata» es un clásico imperecedero, con raíces en el folclore xhosa de Sudáfrica, y fue seleccionada por UNICEF en 2020 para una campaña de concienciación contra el Covid-19.

Anteriormente, en 1972, Makeba actuó en el Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar, dedicando «Pata Pata» al presidente Salvador Allende. Buena parte del público abucheó e impidió que llevara a cabo su actuación.

La vida y la música de Miriam Makeba: fuerza y elegancia en estado puro.

Fireboy DML

Uno de los mayores exponentes del presente y futuro de la música africana, Fireboy DML, que inició su carrera sólo hace cuatro años en 2019 y ya es una estrella de nivel mundial gracias a la colaboración que Ed Sheeran hizo con él en su tema «Peru».

Para mucha gente el futuro del afrobeat, es indudable que Fireboy DML aúna una voz sugerente, beats electrónicos que nos llevan donde quiere y cuando quiere, canciones que invitan a bailar durante apenas tres minutos, imagen y ganas de comerse el mundo.

Si queréis conocer más artistas africanos, de los clásicos a lo más reciente, podéis probar esta playlist de Spotify. Espero que os guste.