En el vasto panorama de la música británica, pocos artistas han logrado capturar la esencia de la melancolía y la alegría como lo ha hecho Ian Broudie (Liverpool, 1958). A finales de los años 70, se hizo un nombre en la escena post-punk de Liverpool como integrante de la banda Big in Japan, origen de bandas como Frankie goes to Hollywood o Siouxie and The Banshees. Posteriormente, se unió a otros grupos como Original Mirrors y Care. Igualmente ha sido productor de discos de The Fall, Shack, Echo & The Bunnymen, The Coral o The Zutons, entre otros.

En 1989 funda The Lightning Seeds. Como líder y compositor principal, ha dejado una huella indeleble en la escena musical desde los años 90, con melodías pegajosas y letras optimistas que resuenan en el corazón de sus oyentes. Desde su debut con el aclamado álbum Cloudcuckooland (1990) hasta el éxito masivo de Jollification (1994), su capacidad para fusionar pop, rock y elementos alternativos ha definido una era y ha influido en generaciones de músicos, llegando a vender más de 8 millones de discos.

Este año se celebran 35 años de carrera musical de The Lightning Seeds y, para conmemorar este hito, se llevará a cabo la 35th Anniversary Greatest Hits Tour, una gira europea que promete ser un viaje nostálgico lleno de grandes éxitos. Además, los fans podrán disfrutar de un nuevo disco recopilatorio, Tomorrow’s Here Today: 35 Years of Lightning Seeds, que reunirá sus temas más emblemáticos, perfecto para aquellos que quieren recordar (o descubrir) por qué las canciones de The Lightning Seeds han perdurado en el tiempo. Este tour pasará por Madrid, Valencia y Barcelona.

En Profesor Jonk hoy contamos con un invitado de lujo: Mr. Ian Broudie. Él nos ayudará a conocer mejor el pasado, presente y futuro de The Lightning Seeds, una banda que supo salir del estilo impersonal de los estándares del pop comercial con una propuesta de auténtico valor. Acompáñanos en este recorrido por el mundo sonoro de un verdadero maestro de la composición y producción. Para José Félix González-Encabo @profesorjonk y Ángel Rodríguez Luengo @angelrodriguezluengo fue una entrañable conversación con un tipo genial, un grande del pop británico.

Venimos de un mundo analógico y hay un gap con las generaciones de este siglo que están más enfocadas al mundo online: ¿Cómo ve el desarrollo cultural de los jóvenes hoy en día y la calidad de lo que consumen? Nosotros no somos muy optimistas y tenemos hijos con los que hacemos esfuerzo por evangelizar…

Es muy difícil saber consumir cultura. Pero además es muy difícil consumir cultura navegando por la red. Encontrar la verdad online es una tarea casi imposible. Ahora todo el mundo opina, y opina basándose en información que encuentra en la red y no siempre es del todo cierto. No es sólido. Esto nos lleva al mundo extraño en el que vivimos hoy en día, un mundo en el que estamos perdiendo el control sobre la verdad. Sin embargo, la música es la excepción a esto.  

Recuerdo cuando era niño, mi padre amaba Frank Sinatra. Lo veía cada año en algún programa en TV. Para mi, era un hombre mayor y no tenía ningún interés en él. Hoy los jóvenes tienen toda la información y acceso a grupos o artistas en Youtube. Pueden acceder a toda la música o videos de The Doors, por ejemplo. Pueden ver a un joven Jim Morrison. Si Jim viviera hoy sería un tipo mayor y gordo, pero los jóvenes pueden verlo en su mejor momento. Lo interesante para los jóvenes de hoy, es que pueden ver a una Frank Sinatra joven, con su mejor traje, o un Elvis Presley, en el ’68 come back special.

Recuerdo cuando todos tocábamos punk-rock en Liverpool y empezamos a formar bandas… como Echo and the Bunnymen. Redescubrimos bandas de las que pensábamos que nadie más había oído hablar: The Doors, Velvet Underground, Love, pero en realidad, habían terminado seis años antes. Pero seis años era una eternidad, porque una vez que una banda no estaba allí, ya no estaba en ninguna parte. Así que creo que, en realidad, los niños de ahora son afortunados. Incluso pueden crecer aprendiendo la letra de cada canción de The Beatles.

Yo tenía que viajar a tiendas lejanas para encontrar un álbum, buscarlo, conseguirlo, etc. Ahora estoy con mi teléfono, cualquier cosa está disponible, ya sabes. Es genial. Y para los niños, todo está disponible. Pero les resulta muy difícil navegar, por lo que es necesario dirigir el barco.

En 2024 se cumplen 35 años de trayectoria de The Lightning Seeds en la que habéis atravesado varias etapas. En su fase más reciente, la historia de la banda se ha enriquecido aún más con la incorporación de tu hijo Riley, que ha asumido un papel clave no solo como guitarrista del grupo, sino también como manager. Ya en el álbum See you in stars (2022) incluso ha llegado a componer algunos temas. ¿Cómo valoras esta nueva etapa del grupo?

Bueno, desde que comencé con The Lightning Seeds ha sido un viaje extraño. Cuando era más joven me sentía compositor. Si escuchaba una canción y me gustaba, siempre quería cambiarla, darle otra perspectiva. Ahora soy así con mis canciones. No me siento cómodo, hasta que no alcanzo lo que estoy buscando.

Empecé produciendo discos, pero quería ser compositor. En ese momento para hacer discos necesitabas tener un contrato discográfico. No es como con la tecnología actual. Los productores venían a Liverpool desde Londres. Veían a la banda, sacaban el cheque, les daban mucho dinero, les promocionaban… ya sabes.

Pero yo no tenía una banda. Siempre quise ser Keith Richards, no Mick Jagger. No quería estar en el centro del escenario. Me estaba convirtiendo en productor y la gente a mi alrededor decía: ««olvídate de todo eso, sé productor. Puedes ser productor a nivel mundial. Eres muy bueno en eso». Pero realmente me sentía compositor. No quería ser productor. Entonces escribí tres canciones y terminé dos de ellas. Deseché una porque no me parecía tan buena.

Se las envié a un editor que había conocido mientras producía otra banda, The Pale Fountains, la banda de Mick Head. Y él me dijo, «si tienes alguna canción que creas que es buena, envíamela». Entonces se las envié.

Era como un viejo de los sesenta, con un gran cigarro, un pícaro adorable. Me llamó y me dijo: “Acabo de escuchar tus canciones, ¿sabes? Estoy sentado en mi jardín. Es un día soleado. Me encanta esta canción Pure”. Y dije: “Bueno, no está terminada. No creo que sea muy buena. He escrito demasiadas palabras para una canción. ¿Quieres que la termine?”.

Me contestó: “No. Me gustaría publicarla así. No necesitas tocar nada. Imprimamos 200-300 copias. Yo pagaré por ellas. Se las daré a un amigo mío, a ver si puede sonar por la radio”.

Y eso es lo que pasó. No tenía contrato discográfico, ni banda, ni manager, nada. Y esta canción estaba ahí fuera, siendo reproducida una y otra vez, en todos lados. Se reproducía hasta en Estados Unidos. Se convirtió en algo grandioso, como un milagro.

Realmente no estaba preparado. Nunca había cantado en público. Y, de repente, tuve éxito en Estados Unidos, un éxito sin infraestructura. Así que me tomó mucho tiempo aclimatarme a ello. Todos querían que tuviera una banda de gente de sesión. Pero yo quería tocar con amigos, con gente que conocía.

Después del tercer álbum, Jollification, firmé con Sony. Me dijeron: “Realmente necesitas tocar en vivo, si no tocas no podemos hacer nada”. Para entonces en Estados Unidos no me querían si no actuaba en directo. Así que grabé Jollification sin contrato discográfico, solo, por mi cuenta.

Más tarde, estaba produciendo a Alison Moyet. Su gente me dijo: “¿Qué pasó con The Lightning Seeds? Somos grandes admiradores”. Finalmente, me junté con unos amigos y tocamos en vivo. Pero nunca estuve muy cómodo.

Ahora tengo a mi hijo Riley junto a mi en el escenario. Por contestar a tu pregunta… todo fluye. Somos como una gran familia. Nuestro baterista original, Chris Sharrock, tocó con Oasis y ahora toca con Noel Gallagher. Su sobrino, Jim Sharrock, que de pequeño se sentaba con Riley al lado del escenario cuando tocábamos en los comienzos, es nuestro baterista actual. Martyn Cambell, que ha tocado en todos los directos desde que empecé, era un amigo. Como verás, es todo muy familiar. Ahora estoy cómodo y siento mucho amor por la banda. Siento que nos estamos expandiendo y mejorando.

See you in the stars (2022) fue como una especie de prueba, a ver qué pasa. Y ahora siento que puedo hacer algo realmente bueno. Aunque probablemente no sea el momento adecuado en mi carrera, como siempre.

Gira europea, nuevo disco recopilatorio… The Lightning Seeds está más activo que nunca. ¿Puedes adelantarnos qué planes de futuro hay para la banda y para ti?

Ahora me encanta tocar en vivo. Ese es mi enfoque principal. Me siento como un trovador. Me encanta llegar, tocar con la gente, captar la reacción. He pasado de ser un tipo que se sentía cómodo en el estudio a un amante del escenario. Y eso que los estudios han cambiado ahora. Estudio significa “computadora”. Y yo, en realidad, nunca fui un experto en informática. Puedo hacerlo, pero no es tan divertido.

Yo era una persona un poco inadaptada, solitaria, fan de The Velvet Underground. Y el lugar en el que encajaba era en el estudio con bandas, donde yo era uno más. Amaba estar en el estudio y ser productor. Sin embargo, lo que realmente me gusta ahora es tocar en vivo. Estoy con gente que me gusta mucho.

Quizás en la vida no me siento muy cómodo. Nunca sé qué se supone que debo hacer. Pero cuando estoy en el escenario, sé exactamente quién soy y qué pretendo hacer. Por ello quiero tocar mucho en vivo.

Siempre me llamó la atención tu forma de componer, esa mezcla de melodías alegres, perfectas en contrapunto con unas letras agridulces. Un claro ejemplo son las 10 joyas pop de See you in the stars (2022). ¿Crees que se puede hacer algo nuevo en el pop?

Bueno, es curioso esa palabra… «pop», ¿no? Solía usarla cuando escribía “Pure”. Me recordaba a “Windmills of your mind” (Noel Harrison), no sé si conoces esa canción. Es de una película llamada Thomas Crown Affair (Norman Jewison, 1968).

Yo quería cantar de una forma diferente, hablar directamente con la gente. Cuando usaba la palabra «pop», lo hacía a la manera de los bares pop de Andy Warhol, del cual soy muy fan.

Quería que mis canciones se sintieran así. Con ese toque de color y de dinamismo. Aunque parte de mi tristeza permanece y se transmite en las canciones. Me estoy esforzando mucho en escribir de manera positiva, pero no siempre sale.

Siempre intento que incluso una canción triste pueda ser positiva. Siento que la música es algo mágico que afecta a las personas de una manera muy poderosa. Es increíble que las personas que has conocido de otro país y otra cultura pueden identificarse profundamente con tu canción y que signifique mucho para ellos.

La primera vez que escuché a Paul Weller, su música me parecía impresionante, muy buena, pero… es retro, es de «segunda mano». Siempre pensé que era un gran compositor. Pero era música como de «segunda mano», música usada. Grupos como Ocean Colour Scene y bandas así. Me encantaban y lo respeto. Pero no quería hacer cosas así. Me encanta la música de los sesenta, setenta… me encantan The Beatles, pero no quiero ser una réplica.

Durante el proceso de creación de Jollification escuché constantemente el mítico álbum 3 feet high and rising de De la Soul . Era algo completamente nuevo. Nadie antes había hecho un álbum así, usando cientos de samplers para crear algo nuevo a través de la tecnología. Ahora todo el mundo lo hace porque tiene la tecnología en el laptop, pero entonces no había computadoras. Increíble.

Ahora interpreto mis canciones como si lo hiciera un grupo beat, pero con un poco de tecnología.

Bueno, esta es una respuesta larga que no contesta a tu pregunta…

En la segunda mitad de los 80 pasé varios veranos estudiando inglés en el sur de Inglaterra y comprando álbumes en la tienda HMV de Oxford Street de bandas como Jesus & Mary Chain, Stone roses, Charlatans, The Sundays o Primitives. Últimamente cada vez me atrae más el after punk y el dream pop de esa época, ¿qué bandas de aquella época te influyeron más? ¿Crees que han dejado huella en el público y bandas jóvenes actuales?

En algunos momentos de la vida, nos relacionamos muy fuertemente con cierta música. Obviamente somos nosotros los que cambiamos porque la música debe seguir siendo la misma. Me he sentido muy cerca de todas esas bandas que has nombrado. Me sentía muy parte de esa escena.

Ellos tenían mi edad y yo estaba produciendo. Un amigo me envió un capítulo de un libro de The Jesus and Mary Chain. donde decían que realmente querían que yo produjera su álbum. Y me preguntaron por ello, pero el tipo que dirigía Warner no me dejó hacerlo porque le di un puñetazo en la nariz. ¡Sí! Yo era más joven. Eso fue muy divertido. Está en el libro.

Conocí a The Stone Roses antes de que hicieran su primer disco. Manchester, Liverpool, estaban sucediendo muchas cosas en el noroeste. De hecho, produje para The Primitives. Era seguidor de The Cure, Violent Femmes… Mientras ensayaba en el local todas esas bandas estaban tocando. Vi a Sex Pistols, The Clash…

También están las bandas de Nueva York como Ramones, Talking Heads (me encantan), Iggy Pop (aunque es de Detroit), Tom Verlaine y sus Television, incluso New York Dolls. Y luego apareció David Bowie, influenciado por Velvet Underground, Lou Reed… ahí es donde veo realmente mis raíces.

¿Qué crees que es lo más relevante que ha sucedido en la música en los últimos 20 años? ¿Hay alguna banda o artista que te interese especialmente?

La industria de la música ha experimentado un cambio sísmico y no lo entiendo. No quiero entenderlo. Tengo suerte porque no tengo que entenderlo. Hago lo que hago y tengo mi pequeña burbuja y soy feliz en ella, así que realmente no me importa.

Suelo comprar vinilos, pero realmente no los pongo. Así que los compro pero los escucho en mi teléfono, en Spotify, esa gente tan encantadora que nos roba el dinero.

Hoy en día se trata de canciones, no de bandas.  Puede no gustarme la banda pero sí encantarme una canción. Ahora amo las canciones más que las bandas. Estoy tratando de pensar en algunas que me han gustado, pero solo me atraen algunos momentos de ellas. Y como dije antes no estoy muy interesado en escuchar a Primal Scream copiando a los Stones. 

Mucha de la música que amo no está en el ámbito de las guitarras. Me encantan algunos de los discos de Eminem o de Jay Z. Me encanta la electrónica. Sigo volviendo a Kraftwerk. Me gustan las cosas que avanzan, pero con una melodía y una canción. No me gusta cuando se adentra demasiado en el género.

La última vez que disfruté de una banda fue cuando estaba produciendo The Coral o The Zutons. Les estaba ayudando a producir algunas pistas en mi segundo capítulo como productor, pero fue durante un corto espacio de tiempo. Sinceramente, no creo que haya tantas bandas de las que tendría 3 álbumes.

Oímos decir que sólo producías a artistas que admirabas. ¿Echas de menos el role de productor? ¿Habría algo que te pudiera motivar suficientemente?

Recientemente he producido sólo dos bandas en los últimos diez años. Acabo de producir un álbum para Paul Heaton, de Beautiful South. Fue divertido, porque rara vez produzco. Pero Paul era una leyenda y tenía que producir su álbum.

Se acaba de anunciar la gira de regreso de Oasis, generando gran expectación y el colapso de los portales de venta de entradas. ¿Qué te parece su reunión?

Bueno, es normal que me hagan esta pregunta -señala con una sonrisa.

Te dije que esta pregunta era bastante peligrosa -apunta nuestro editor, J.Félix González-Encabo, a Ángel Rodríguez Luengo, entre risas.

No creo que el regreso de Oasis sea tal, quiero decir, ¿se fueron alguna vez? Cuando la gente dice Oasis juntos otra vez, ¿quiénes son Oasis?: sabes, es sólo Noel y Liam y músicos de sesión porque los Oasis originales…, quizás Bonehead –Paul Arthurs, guitarrista de la banda de Manchester– pero realmente son sólo los dos hermanos lo que es genial.

Son una gran banda pero siento que nunca se fueron, me vi a mí mismo hace un mes cantando a solas canciones de Oasis así que para mí es como si no se hubieran ido nunca –risas-. Es maravilloso para la gente.

Desafortunadamente, en este punto nuestra fascinante conversación con Mr. Broudie fue interrumpida por un pequeño imprevisto: la tecnología decidió tomarse un descanso. Aunque no pudimos concluir la entrevista con las dos preguntas pendientes, nos quedamos con sus palabras, con su inigualable energía y con que estamos ante un tipo genial.

The Lightning Seeds se embarcarán en una gira por Europa, con paradas en algunas de las ciudades más importantes. Los fans españoles tendrán la oportunidad de disfrutar de sus actuaciones en vivo en las siguientes fechas:

– Madrid: 15 de octubre en Changó
– Barcelona: 16 de octubre en Razzmatazz 2
– Valencia: 17 de octubre en Sala Moon

Disfrutadlo. Salud, música y abrazos.